好多人稱呼患有自閉症的孩子為「星孩」，因為他們擁有自己獨特閃耀的一面，猶豫天空上的星星。只是他們誤墮這煩塵俗世裡，加上不善與地球人溝通，所以未被發現其原有燦爛奪目的一面。 亦有人稱呼他們為「A 仔」或「A 人」，這是取自「自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder, ASD）」或「自閉症（Autism）」英文的 A。
自閉症是一種複雜的神經生理障礙和長期性發展障礙，會影響患者的腦部發展並顯現於社交、溝通、興趣和行為上。雖然歸納在「精神科」類，但卻不是精神或心理疾病。因著受到腦部神經障礙的影響，患者所看到、聽到和感覺到的事物會跟常人有所不同。
對自閉症人士來說，因為外表跟常人無異，只是在社交、溝通、行為及興趣等表現上和大眾不同，所以好多時會出現隱形障礙的情況。患上自閉症的成因至今還未有確實的結論，但普遍認為是跟遺傳有關。患者除了自閉症外，亦有可能出現其他症狀。
家人、照顧者和同行者的鼓勵和支持，對自閉症人士來說是十分重要，而適當的教育及培訓也是十分需要。不論子女是否有自閉症，當把握幼兒階段（0-6 歲）和他們有更多的認識、建立良好關係和適時介入，這能有效幫助個人成長。
在香港，幼兒普遍由 2 - 3 歳便可入讀，家長可按需要而作出合適的幼兒中心或幼稚園選擇。自閉症的症狀亦會比 0 - 2 歳更明顯和容易被發現。家長可多和老師或幼兒工作者溝通，了解子女的在學情況。若發現有懷疑自閉症傾向的情況出現，便應及早和所屬地區的母嬰健康院或私人評估中心進行初步評估。當初步評估發現子女是有這自閉症傾向可能性的話，更亦儘快到「衛生署 / 醫院管理局」接受兒童體能智力測驗。這測驗結果亦會用作未來升讀小一的重要參考，會以智力來判斷子女未來是入讀「主流小學」或「特殊學校」，而不是按是否有自閉症而決定。在完成 12 年免費教育（6 年小學及 6 年中學）後，便可按情況再決定未來的出路去向，例如繼續升讀、就業或其他。
當然，每個人都是獨特的，只要有合適的機會提供到給大家，各人都能有所發揮，回饋社會。
自閉症人士因外表跟常人無異，所以若沒有出現特別徵狀及行為時，大家是不易察覺和分辨到誰是自閉症人士。但因著他們在社交、溝通、行為及興趣等表現和大眾有所不同，所以好多時都會帶來怪異目光和出現誤會；這類「隱形障礙」是自閉症人士和相關家庭成員經常面對的挑戰和困擾。實際上，每位自閉症人士在徵狀上及行為上都有差別，我們從他們身上「看得到的行為」實屬「冰山一角」，實際上「看不到的背後」包括︰認知障礙、情感障礙及感官障礙等不同範疇。
認知障礙
情感障礙
感官障礙
*「感官統合失調」是因為腦部未能有效處理及整合感覺訊息而引起的問題。
患上自閉症的成因至今還未有確實的結論，但普遍認為是跟遺傳有關，亦和基因及環境因素有關。患者除了本身自閉症外，亦有可能出現其他症狀，包括︰智力障礙、癲癇症、專注力不足 / 過度活躍症（過動症）及語言障礙。
智力障礙 （Intellectual Disability）
據「美國疾病預防控制中心」（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）發佈的「2019 年關於自閉症譜系障礙患病率」的最新統計，每 59 個兒童中便有 1 個患有自閉症（1:54）。在智力方面，約 31.6% 存有智障情況，約 24.5% 被界定為有限智能（智力中下至有限智能），而餘下的 43.9% 則屬正常智能範疇，亦即是「高能力自閉症患者」。
癲癇症（Epilepsy）
關自閉症在癲癇個案的發生率，第一個研究報告是 2005 年美國學者根據一個三級癲癇門診中心追蹤的癲癇個案，發現高達 32% 癲癇患者有自閉症的診斷。2010 年日本學者則是在 4 家醫院的 519 名癲癇個案中，診斷出 15.2% 同時有自閉症，其中 46.8% 是在癲癇發生之後才診斷出自閉症。而來自 2016 年瑞典完整的全國性世代研究中亦提到在癲癇個案中有 1.6% 診斷有自閉症。在台灣亦有相關研究，於 1997-2008 年健保資料所做的分析也發現 18 歲以下有癲癇診斷隨後發生自閉症的風險比為 8.4，有自閉症診斷隨後發生癲癇的風險比亦為 8.4，皆比對照組高許多。
專注力不足 / 過度活躍症（Attention Deficit / Hyperactivity Disorder, AD / HD）
因著腦部活動異常而導致的疾病，影響範圍主要是大腦前額葉區、基底神經節和小腦等，因此患者的記憶、專注力、行為、情緒控制及組織能力均受到不同程度的影響。根據不同的研究報告顯示，每 100 個學齡兒童就約有 3 至 7 位會患有專注力不足 / 過度活躍症，而部份自閉症患者亦會出現專注力不足 / 過度活躍症癥狀。
語言障礙（Speech and Language Disorders）
幼兒在 6 歲或之前仍未能有效地和別人透過言語溝通。因著孩子漸漸長大，但語言發展未能配合，亦會造成心理、成長、行為及其他方面問題。
以下是來自「三個自閉兒家庭」的故事，都是星爸媽在教養星孩上的生活點滴。大家可點擊相關 Facebook 連結從而了解更多。
育有兩個自閉兒（瞬瞬、皓皓）的星媽媽分享，適合「細仔」家長參考。
育有一個自閉兒（志康）的星媽媽分享，適合「細仔」家長參考。
育有一個自閉兒（恩齊）的星爸爸分享，適合「大仔」家長參考。
在香港，幼兒普遍由 2 - 3 歳便可入讀，家長可按需要而作出合適的幼兒中心或幼稚園選擇。自閉症的症狀亦會比 0 - 2 歳更明顯和容易被發現。家長可多和老師或幼兒工作者溝通，了解子女的在學情況。若發現有懷疑自閉症傾向的情況出現，便應及早和所屬地區的母嬰健康院或私人評估中心進行初步評估。當初步評估發現子女是有這自閉症傾向可能性的話，更亦儘快到「衛生署 / 醫院管理局」接受兒童體能智力測驗。
E 位 - 早期教育及訓練中心（Early Education & Training Center）
「早期教育及訓練中心」主要是為幼兒（0-6 歲）提供早期教育及訓練。這服務相對重視照顧者（家長 / 監護人 / 家庭成員）對幼兒的關注及訓練。
I 位- 幼稚園暨幼兒中心兼收計劃（Integrated Programme in ICG-CUM-CCC）
「幼稚園暨幼兒中心兼收計劃」主要是給輕度弱能或發展落後一點的幼童（2-6 歲）提供訓練及照顧。平常的上課活動都是以大班為主，但幼童會獲得兼收老師（I 位老師）個別訓練，例如︰大肌、小肌、智能、語言等。除此之後，亦有言語治療師定時（每月 2-3 次）到訪及進行個別訓練或小組訓練，但每間幼兒園的安排都有所不同。
O 位- 到校學前復康服務（On-site Pre school Rehabilitation Services）
「到校學前復康服務」主要是給 6 歲以下正就讀於參與「到校學前康復服務」的幼稚園 / 幼稚園暨幼兒中心的輕度殘疾幼兒，會有不同類型的治療師參與。
S 位- 特殊幼兒中心（Special Child Care Center）
「特殊幼兒中心」主要是給中度及嚴重殘疾學前幼兒（2-6 歲）提供的訓練及照顧。相對 E 位和 I 位，這是最全面的，包括︰師生人手比例、中心職員數目及治療範圍覆蓋（物理治療師、職業治療師和言語治療師）。
自閉症是「特殊教育需要（Special Educational Needs, SEN）」九大範疇之一，但因為自閉症患者有可能出現智障情況，所以學校的選取亦會有分別。
當子女在 6 歲前（入讀小一前），家長便需要按照「衛生署 / 醫院管理局」提供的兒童體能智力測驗結果選擇他們的未來方向，如入讀「主流小學」或「特殊學校」，主要是以智力來判斷入讀學校的類別，而不是按是否有自閉症而決定︰-
除選擇入讀「主流學校」或「特殊學校」外，部份家長亦會為子女選擇「國際學校」。
完成 12 年免費教育（6 年小學及 6 年中學）後，便可按情況再決定未來的出路去向，例如繼續升讀、就業或其他。
智力正常的自閉症同學在完成「主流中學」的中六課程後，可繼續按成績去選擇未來的出路，包括︰大專、大學、海外升學或投入社會工作，基本上跟一般中六畢業生沒有分別，他們的最大挑戰仍是克服自閉症帶來的困擾（隱形障礙）。部份智力正常的自閉症同學會在完成小六後轉到「技能訓練學校」升讀，分別是︰炮台山循道衛理中學、佛教志蓮中學及東華三院鄺錫坤伉儷中學。
智力障礙的自閉症同學在完成「特殊學校」的中六課程後，他們的出路主要是︰綜合職業訓練中心（明愛樂務、匡智會松嶺）、技能發展中心（展亮）、庇護工場、展能中心或其他。經過兩至三年在綜合職業訓練中心或技能發展中心的培訓，有智力障礙的自閉症同學亦可投身社會公開就業。
實際上，有少部份同學會因功課壓力、不適應或其他原因由就讀開的主流學校轉回特殊學校，同樣亦有由特殊學校轉回主流學校，但這情況是相對少。
按照香港「平等機會委員會」（平機會）委託「香港教育學 - 特殊學習需要與融合教育中心」所做的《融合教育制度下殘疾學生的平等學習機會研究》中的劃分，特殊教育需要（Special Educational Needs, SEN）可分為以下九大範疇︰-
以下是幾位 SEN 青少年的專訪，有自閉症的、有智力障礙的、有專注力不足、有特殊學習障礙的，雖然各人有不同的限制，但只要有合適的機會提供到給大家，各人都能有所發揮，回饋社會。
